Aktualnie na rynku światowym funkcjonuje kilka tysięcy różnych kryptowalut. Wśród nich warto szczególnie zwrócić uwagę na bitcoin – to najpopularniejsza z walut cyfrowych. Przez ostatnie półtorej roku wartość bitcoina wzrosła kilkukrotnie.
Za pomocą bitcoinów można dokonywać dowolnych transakcji elektronicznych. Przy wykorzystaniu bitcoinów możemy kupować i sprzedawać produkty, wykonywać przelewy, płacić rachunki, a nawet udzielać kredytów. Obrót bitcoinami ułatwiają specjalne kantory internetowe – funkcjonują one na zasadach bardzo podobnych do tych tradycyjnych kantorów. W kantorach kryptowalut możemy sprzedawać i kupować bitcoiny oraz wymieniać je na inne waluty.
Największą zaletą transakcji przy użyciu bitcoinów jest szybkość – bitcoiny błyskawiczne pojawiają się na koncie adresata, niezależnie od tego z jakich krajów pochodzą osoby biorące udział w transakcji. Ponad to obrót bitcoinami jest prosty i bezpieczny – bardziej niż przelewy za pomocą tradycyjnych kont. Co prawda, sporadycznie pojawiają się doniesienia o włamaniach na konta i kradzieży bitcoinów, ale skala tych przestępstw jest dużo mniejsza niż urata pieniędzy z tradycyjnych kont bankowych.
Wiele osób wykorzystuje bitcoiny w handlu internetowym. Na stronie internetowej e-sklepu, w którym chcemy przyjmować płatności w bitcoinach, konieczne jest wówczas zainstalowanie modułu mikropłatności bitcoinami. Bitcoiny od klientów wpadają do naszego wirtualnego portfela i z tego miejsca możemy nimi zarządzać.
Coraz więcej firm akceptuje płatności w bitcoinach: sklepy internetowe, hotele, przewoźnicy, portale umożliwiające zakup biletów na koncerty i mecze piłkarskie, a nawet dealerzy samochodów. Lista miejsc, w których można zapłacić bitcoinami stale rośnie.
Na bitcoinach można również zarabiać, np. przy użyciu darmowej aplikacji Bitcoin Era. To oprogramowanie działa zarówno w trybie ręcznym, jak i automatycznym. Bitcoin Era to jedna z najbardziej docenianych aplikacji do obrotu kryptowalutami. Uzyskała wiele nagród, m.in. nagrodę za najlepszą aplikację handlową. Na rynku istnieją też inne darmowe oprogramowania do handlu bitcoinami, np. Oficjalna witryna Pattern Trader.
Eksperci spekulują, że już za ok. 9-10 lat banki centralne, korporacje i fundusze inwestycyjne będą gromadzić rezerwy kapitałowe w bitcoinach. Już teraz jeden z najstarszych banków inwestycyjnych na świecie – BNY Mellon – stworzył dla swoich klientów usługę przechowywania bitcoinów. Z kolei Visa i MasterCard prowadzą otwarte rozmowy z giełdami kryptowalut, a także kupują startupy powiązane z wirtualnymi pieniędzmi. Wielu specjalistów jest zdania, że bitcoin to waluta przyszłości.
