Wielu ludzi uważa, że przedsiębiorczość to domena ludzi młodych. Realia jednak pokazują co innego. Okazuje się, że wiek nie stanowi przeszkody na drodze do biznesowego sukcesu, co ciekawsze, może on być naszą mocną stroną.
Z raportu The Coming Entrepreneurship Boom, stworzonego przez amerykańską organizację Kauffmann Foundation w 2009 roku, wynika, iż początek XXI wieku w USA to czas przedsiębiorców po 55 roku życia. Raport ten dowodzi, że w ciągu ostatnich jedenastu lat od momentu jego powstania największą grupę przedsiębiorców stanowiły osoby w wieku od 55 do 64 lat. Fakt ten jest o tyle zaskakujący, iż to właśnie wtedy na giełdach całego świata miejsce miał dot-com boom, czyli okres euforii wywołanej możliwościami, które dał przedsiębiorcom Internet. Zjawisko to zrodziło model młodego, dobrze zarabiającego przedsiębiorcy, co stało się kulturową ikoną tamtych czasów. Wtedy to właśnie powstała firma Google (1998) czy Facebook (2004). Jednakże, jak pokazuje raport, przedsiębiorcy w wieku 20-34 w latach 1996-2008 stanowili najmniejszą grupę spośród wszystkich grup wiekowych. Przez cały okres, jaki obejmuje raport Kauffmann Foundation, aktywność przedsiębiorcza grupy wiekowej 55-64 była o jedną trzecią wyższa niż grupy 20-34 lata.
Dokument The Coming Entrepreneurship Boom to dowód na to, że szanse na odniesienie sukcesu w biznesie wcale nie maleją wraz z wiekiem, co więcej, mogą one rosnąć. Przyczyn tego faktu można doszukiwać się w zdobywaniu doświadczenia, które pozwala na weryfikację popełnianych błędów, a tym samym na uniknięcie ich w przyszłości. Sam Alfred Nobel, nim zbił fortunę na produkcji dynamitu, bankrutował aż dwukrotnie, czego powodem były zbyt odważne przedsięwzięcia.
Istnieje wiele przykładów doskonale prosperujących firm założonych przez przedsiębiorców w wieku powyżej pięćdziesięciu lat. Za jeden z nich może posłużyć chociażby doskonale wszystkim znana sieć restauracji McDonald's. Jej założyciel, Ray Kroc, do pięćdziesiątego roku życiu sprzedawał miksery, jednak z powodu coraz mniejszych zysków, które wiązały się ze wzrastającą w siłę konkurencją, postanowił poszukać nowej drogi rozwoju swej działalności. W tym celu zwrócił się do braci McDonaldów, którzy prowadzili restaurację oraz udzielali licencji franczyzowych. Planem Kroca było zaopatrzenia restauracji w miksery. Szybko jednak zorientował się, że McDonaldowie są sceptyczni wobec pomysłu wyjścia poza rynek lokalny. Wtedy postanowił odkupić od nich firmę. Następnie wdrożył spójną identyfikację wszystkich restauracji oraz zaprowadził na nich spójne standardy. Po pięciu latach działalności Kroca liczba restauracji McDonald's osiągnęła setkę.
Niewielu ludzi wie także o fakcie, iż twórca kultowych klocków LEGO, duńczyk Ole Kirk Christiansen, odniósł sukces w wieku 56 lat. Z początku jego firma, założona w roku 1932, oferowała głównie drabiny oraz drewniane zabawki, z czego te drugie spotkały się z dużą aprobatą konsumentów. Przełomowym momentem w życiu Christiansena okazał się pożar, który doszczętnie strawił jego zakład stolarski. Rzemieślnik ponownie, w wieku 56 lat, stanął na początku drogi rozwoju działalności. Postawił na produkcję drewnianych klocków, co okazało się strzałem w dziesiątkę. Po dwóch latach działalności firma szczyciła się dwustoma wzorami klocków. Jednak prawdziwy sukces przyniosła zmiana technologii produkcji zabawek, polegająca na zamianie drewna na plastik. Dzisiaj LEGO to światowej sławy marka.
Powyższe przykłady pokazują, że nie należy postrzegać wieku jako przeszkody w realizacji celów, a traktować go jako element przewagi nad konkurencją. W końcu w biznesie liczy się nie tylko dobry pomysł, lecz także doświadczenie.
