Żaden biznes nie może w dzisiejszych czasach działać efektywnie bez połączenia internetowego. Nawet jeśli Twoja firma nie sprzedaje online lub nie wykorzystuje internetu do dostarczania usług, połączenie z globalną siecią jest potrzebne, aby korzystać z banku czy wysyłać sprawozdania do HMRC i innych rządowych organizacji.
Istnieje wiele różnych sposobów łączenia się z Intenetem, a ich dostępność jest bardzo mocno powiązana z fizyczną lokalizacją. Jednak nie jest to jedyny czynnik. Przede wszystkim powinniśmy zadbać o to, żeby połączenie, które wybierzemy nie było połączeniem dla użytkowników domowych (tzw. residential). Połączenia dla użytkowników domowych są zazwyczaj tańsze od rozwiązań dla biznesu, ale często nie oferują jakości tych drugich. Jest to związane z faktem, że w rozwiązaniach biznesowych jest mniejsza ilość użytkowników współdzielących urządzenia w centrali telefonicznej, co skutkuje lepszymi osiągami łącza nawet przy tej samej ilości megabitów na sekundę. Jest to szczególnie widoczne, gdy użytkujemy takie usługi jak streaming video czy dostęp do plików na serwerach w chmurze. Dosyć często połączenia biznesowe oferowane są wraz ze statycznym adresem IP, co pozwala na łatwą konfigurację dostępu do usług na serwerach wewnątrz firmy (dostęp do plików, e-maili, kamer CCTV itp.).
Połączenia dla biznesu bardzo często są także objęte umową o gwarantowanym poziomie świadczenia usług (SLA), gdzie dostawca gwarantuje wysoką dostępność łącza oraz naprawę problemów z połączeniem nawet w ciągu 4 godzin. Przy połączeniach typu residential czas naprawy łącza może sięgać nawet tygodnia. Najszybsze połączenia w Wielkiej Brytanii są dostarczane za pomocą światłowodów. Tradycyjna sieć kabli miedzianych należąca do BT, nadal w wielu miejscach oferuje tylko podstawowe usługi ADSL. Szybkość takich połączeń bardzo rzadko jest wystarczająca dla potrzeb nawet małej firmy. ADSL1 oferuje zaledwie prędkość do 8 Mbps (megabitów na sekundę), a ADSL2+ do 24 Mbps. Są to jednak prędkości ściągania.
Dla kanału wysyłki jest to prędkość do 1 Mbps. Dopiero połączenia VDSL (lub Fibre Optic) dostarczają szybkości połączeń odpowiednich dla dzisiejszych usług w Internecie. Maksymalna szybkość połączenia w tym wypadku może wynosić 80 Mbps przy 20 Mbps na kanale wysyłki. Tego typu połączenia są realizowane przy użyciu światłowodu to skrzynki ulicznej (zielone skrzynki, które widzimy na chodnikach) i dalej z użyciem miedzianych kabli telefonicznych. Szybkość połączenia (także w wypadku ADSL) jest zależna od odległości jaka dzieli nas od takiej skrzynki i to niestety nie w linii prostej, ale wzdłuż kabli pod ziemią lub na słupach. Istnieją także połączenia Fibre-to-the-premises (FTTP), które wymagają znacznej inwestycji przy instalacji, ale oferują połączenia nawet do 1000 Mbps. Takie połączenia nie są częścią sieci kabli miedzianych BT, przez co są bardziej niezawodne i w ogóle niewspółdzielone.
Koszt ich miesięcznego użytkowania często wynosi kilkaset funtów. Alternatywą może być także Internet dostarczany przez sieć kablową Virgin Media, oferujące prędkości nawet do 350 Mbps, jednak ich dostępność jest mocno ograniczona ze względu na mniejszą sieć posiadaną przez tą firmę. Inną opcją dostępu do Internetu mogą być sieci mobilne i satelitarne. Sieci mobilne 4G są doskonałym rozwiązaniem dla ludzi, którzy wciąż się przemieszczają. Internet dostarczany przez taką sieć oferuje prędkości na poziomie od 20 do 30 Mbps – oczywiście należy być świadomym tego, że sieć mobilna może mieć „dziury” w zasięgu. Nie jest to zatem rozwiązanie dobre jako podstawowe połączenie internetowe dla biura. Usługi satelitarne są często ostatnią deską ratunku w miejscach, gdzie nie ma nawet podstawowych usług ADSL czy sieci 4G lub są one zbyt wolne. Szybkości oferowane przez łącza satelitarne potrafią być na poziomie nawet 30 Mbps, ale latency czyli opóźnienie między wysłaniem żądania a otrzymaniem odpowiedzi jest bardzo wysokie. Uniemożliwia to lub bardzo utrudnia korzystanie z usług typu dostęp do zdalnego pulpitu czy oglądanie video przez Internet. Cena abonamentu za połączenie jest często najważniejszym parametrem wyboru łącza internetowego (w końcu to te same kable należące do BT!), ale w wypadku połączeń dla biznesu należy rozpatrzeć również jakość pomocy technicznej, szczególnie jeśli podpisujemy długi kontrakt. W wypadku awarii warto porozmawiać z kimś, kto nie czyta z ekranu skryptu i nie rozumie co mówi firmowy informatyk, tylko z kimś kto jest w stanie szybko przyjąć zgłoszenie i skierować je w odpowiednie miejsce, aby problem został rozwiązany w najkrótszym możliwym czasie. Przy wyborze dostawcy Internetu należy pamiętać, że reklamowane prędkości są maksymalnymi prędkościami danego rodzaju połączenia i będziemy w stanie je osiągnąć tylko jeśli mamy zieloną skrzynkę uliczną pod oknem naszego biura. W gęsto zaludnionych obszarach, jak na przykład Londyn, często nie ilość megabitów na sekundę ma największe znaczenie, ale niskie latency czy współczynnik współdzielenia sprzętu telekomunikacyjnego.
